- A bactéria Neisseria meningitidis pode causar meningite (inflamação das membranas que revestem o sistema nervoso central) e meningococcemia (infecção generalizada);
- Possuem início abrupto e evolução rápida, podendo levar ao óbito em 24 a 48 horas;
- Existem 13 sorotipos de Neisseria meningitidis, mas os que mais frequentemente causam tais doenças são os A, B, C, Y e W135;
- Podem causar doenças em todas as idades;
- A transmissão dá-se através de gotículas de saliva, espirro e tosse;
- As manifestações iniciais são:
• Febre alta;
• Prostração;
• Dor de cabeça;
• Vômitos;
• Aparecimento na pele de pequenas manchas violáceas que inicialmente são semelhantes às picadas de mosquitos, mas que rapidamente aumentam de número e de tamanho;
• Dor e dificuldade na movimentação do pescoço (rigidez de nuca).
- Em menores de 1 ano as manifestações podem ser mais inespecíficas:
• Febre;
• Irritabilidade;
• Choro constante;
• Abaulamento da fontanela (“moleira”);
• Sem rigidez de nuca.
- Já existe na rede privada brasileira a vacina contra o meningococo tipo C. Crianças a partir de 3 meses de vida podem ser vacinadas. Adultos também podem ser vacinados;
- Em outubro de 2009, registrou-se um surto de meningite meningocócica tipo C na Bahia.
